Til Erbil

[Hypern]

Som lovet skal jeg lage en tripreport på hele oppholdet her og jeg starter så smått mens jeg fortsatt befinner meg her og sitter litt i hotellobbyen. Jeg har lenge egentlig hatt lyst å dra dit og fulgt lenge med på flypriser med særlig Turkish Airlines som tilbyr både gunstige og ugunstige forbindelser via IST. Jeg valgte den mest ugunstige som innebar en natt og en natt i loungen der er egentlig ikke å anbefale. Uansett - etter en grei tur med OSL Ekspressen gikk jeg bort til Turkish skranka - gullkort/business var det faktisk noen foran meg som brukte litt tid. Tid kan man ofte bruke der fordi tja de flyr jo til en del destinasjoner rundt om med kanskje veldig byråkratiske visumkrav hit og dit. Jeg brukte veldig kort tid jeg og med det så fikk jeg boardingpass til IST og videre til EBL.

OSL Loungen gadd jeg ikke ta bilde av og den er mye omtalt her. Men det ble et par øl med Frydenlund som jeg mener er bedre enn det Carlsberg tullet de serverer borte hos SAS.

Turkish har det med å vise go to gate ekstremt lenge før og boarder alle inn i et fengsel før man slipper ombord på flyet på OSL. Jeg ventet med det der til jeg faktisk så de begynte å bli klare til å slippe folk ombord, jeg gidder ikke å vente i et fengsel før de slipper folk ombord.
Utflyging fra OSL i fin solnedgang og turen var beregenet til rundt 3 timer og 30 minutter.


Etterhvert ble det tid for middag og jeg må si jeg ble positivt overrasket over maten i economy den her gangen. Kjøttet var som ofte er på fly noe tørt, men det smakte faktisk digg. I januar fikk jeg knusktørr kylling, så denne köften var en oppgradering.


En ting jeg liker med Turkish er at de har IFE på selv short og mediumhaulflåten sin med et faktisk ganske greit utvalg av filmer. Selv er jeg litt svak for Toy Story når jeg er ute og flyr så det ble Toy Story 3. Etterhvert begynte man nedstingen til IST etter en lang runde sør om byen og inn igjen.


IST var ikke preget at all av at de hadde arrestert ordføreren i byen, tipper nok Erdogan og co prioriterer hardt for at flyplassen opererer som normalt. Istanbul har mange eksotiske ting på avgangstavla, noen steder som frister mer enn andre. Transit i IST innebærer alltid en sikkerhetskontroll og det var minimalt med folk der både i slow og fasttrack sånn rett før midnatt. Loungen tok jeg ingen bilder av. Det var uansett ikke mange folk der om natta. I retrospekt så er ikke det å overnatte der noe å anbefale om man ikke har tilgang til hvilerom (en av flygingene må være over 8 timer og så må man ha connection tid på mellom 4-9 timer). Her synes jeg jo EK sin løsning i Dubai er bedre med skikkelige hvilestoler man kan sove på.

Uansett. Neste morgen var det klar for flygingen til EBL. Det var en eldre Airbus 321 modell som hadde blitt satt opp til den, men synes benplassen og komforten var bedre her på economy. Jeg fikk sove litt, men våkna av frokostserveringen. Den spiste jeg bare litt av (hadde faktisk spist litt frokost i loungen).

Det var egentlig nokså skyet store deler av turen så ikke så mye bilder underveis, men her et bilde på approach. Det som jeg bet meg merke til er at det gikk relativt kort tid fra cruise til vi var på bakken, antagelig pga sikkerhet. Var mye bruk av speedbrakes underveis.



Det er ikke mange fly midt på dagen på EBL - Turkish med IST er vel omtrent det eneste som kommer inn mellom 09 og 16, men dette var de godt forberedt på og en etter en inntok mange personer plass i passkontrollukene, så det var 0 ventetid. Irakisk Kurdistan har et eget seperat visumregime (men et visum som gjelder hele Irak kan også brukes) som man kjøper online og får selve visumet i en PDF fil. Søknaden gikk gjennom på sekundet og jeg hadde med utprint for sikkerhets skyld. Det sa fyren at han ikke trengte, han hadde det på file. Utover det no questions asked og etter et lite halvminutt var jeg stempla inn. Det var ingen skille mellom irakiske og utenlandske pass heller så det var bare en kø. De har også en arrival taxfree her som selger alkohol, røyk og andre vanlige taxfreevarer. Alkohol er tillatt i kurdiske selvstyreprovinsen, men ikke ellers i Irak.

Tollen ville gjennomlyse bagasjen og gav bare et tommel opp da bagasjen var sendt gjennom. Så en ting som er greit å vite om man skal til Erbil - det finnes flyplasstaxier som kan gå innenfor sjekkpunktet. Men disse koster mye mye mer, så det lønner seg å ta en gratis shuttlebuss til sjekkpunktet hvor parkeringen og sånt ligger også ta en taxi herfra. Har man Kareem (tilsvarer Uber) må m an gå enda litt til mot en hovedvei. Det gjorde jeg og under et minutt etter jeg hadde lagt inn bestillingen var en sjåfør på plass eller captain som det heter i appen.

Det å ta taxi her er ikke for pyser, setebelter er demontert i alle bakseter og de kjører som om de var på flukt fra Saddam Hussein. Men kareem appen er sterkt anbefalt fordi man da som med Uber kan koble kortet sitt til appen og slippe å deale med kontanter med taxisjåfører og så dukker jo prisen opp med en gang. Taxiene som kommer er de vanlige taxiene som ellers bare at de er på appen. Fra flyplassen og inn så er det veldig stor besparelse på å gjøre dette, vi snakker en prisforskjell på 30 USD. Hotellet jeg bor på er Erbil Arjaan by Rotana, det er et av dyrere hotellene i byen ,men samtidig holder det veldig bra standard med 24/7 åpen restaurant/bar og tja sikkerheten er det ikke noe å si på med to væpna vakter utenfor og alt må gjennomlyses på vei inn til hotellet. Man må huske på at IS aldri kom til Erbil og kurdiske styrker kjempet hardt mot det rælet der. Mange fra Mosul flyktet til irakisk Kurdistan da IS styrte sjappa der.

Jeg tok ikke bilder av flyplassen på vei inn egentlig, jeg tror ikke det er noe fotoforbud der siden det ligger mange bilder ute på nett, men jeg tenker jeg kan ta noen bilder på vei tilbake (og hvordan loungen er i Erbil - ser at Turkish bruker en kontraktslounge). Ellers fungerer irakisk esim fra Airalo greit. Noen tregheter til tider, men stortsett greit. Uansett litt nostalgisk at hotellet spurte om røyk/ikke røykerom. Valget der var lett for å si det sånn, ikke røyk. Røyk er fortsatt en stor del av kulturen kan man nesten si i Midtøsten, men vannpiperøyking kan godtas. Det er mer classy spør du meg hehe.

[Hypern]

Jeg får vel fortsette litt her. Hva er egentlig hovedattraksjonen i Erbil, jo det er citadelen. Men hva er problemet med det akkurat nå? Jo konstruksjonen er noen tusen år gammel og må vedlikeholdes, så selve innsiden av det er stengt pr nå, men man får utsikt. Mitt hotell Erbil Arjaan by Rotana lå ca 5 km fra citadelen så da var det bare å fyre opp Careem-appen og kort tid senere stod bilen der og man satte kurs rett mot citadelen. Som vanlig i et tempo man flykter fra Saddams styrker fra der det var mulig. Da man nærmet seg var det mye rart i veien av folk, biler og fe.

Området rundt citadelen er også der hvor byens hovedbasar ligger og her kan man få kjøpt alt, feks støvsugerslanger, motorer og tobakk i løsvekt




Det er jo praktisk hvis man er der og mangler et eller annet.


Selv om det var ramadan var en del spisesteder åpent, men gjerne litt tildekket. En ting jeg ikke tok bilde av var stacker med pengesedler som lå åpent blant pengevekslerne (kan jo være litt sensitivt å ta bilde av det) og i alle andre land ville jo dette vært invitasjon til tyveri. Tydeligvis ikke i Erbil. Det lønner seg alltid i Erbil å veksle USD til irakiske dinarer hos disse, de gir bedre kurs enn den offisielle.

Etterhvert fyrte jeg opp Careem-appen igjen og tok taxi til den kristne bydelen Ankawa hvor de har vestlig voksenbrus. Men det var dog ikke alle steder som var åpne pga ramadan skjønte jeg og noen av disse barene skal visstnok ha ganske bra fester som jeg tror var tonet ned pga ja ramadan (de reklamerte for masse fester under Eid feiringen). Men en skybar var åpen The Edge Erbil hvor det egentlig var ganske fint å se solnedgangen fra.



En annen ting som også slo meg var også at man stort sett fikk gå i fred inne på basarene. Det var kun noen få selgere som prøvde seg, men ellers ingen. Som jeg vel skrev i en god morgen tråd her - prøv det i Istanbul eller en annen by i Midtøsten. Ja reglene om pruting gjelder her også hehe. selv om irakiske penger er monopolpenger. Man kan også betale for varer og ting med USD men man får tilbake veksel i irakiske dinarer og egentlig ikke å anbefale, da er pengevekslerne en bedre deal valutamessig.

[Hypern]

Litt om hotellet jeg bodde på. Jeg bodde som sagt på Arjaan by Rotana (Rotana er en kjede basert i Dubai tror jeg ) og de har to hotell i Erbil. Det andre heter bare Erbil Rotana og er dyrere, men også flere restauranter og svømmebasseng.
Erbil Arjaan har kun en restaurant/bar men til gjengjeld er denne åpen hele døgnet rundt. Det finnes også andre vestlige kjeder her som Wyndham og Radisson har også et hotell her. For å komme inn på hotellet må man innom en flyplass-stil sikkerhetssjekk først og det er egentlig mest praktisk å bli sluppet av ved hovedveien utenfor enn å bli kjørt inn på selve hotellområdet hvor også bilen må tittes i av to tungt bevæpna sikkerhetsvakter og søkes gjennom med en detektor, så ja det er jo noe som bærer litt preg av at man er i et tidligere krigsherjet land. Ellers har hotellet et treningsstudio jeg benyttet en gang under oppholdet.



Badet her selvsagt en bidet som alle andre hotell i Midtøsten. Hotellet er forholdsvis nytt fra 2017, men å ta seg en dusj var helt umulig uten at gulvet ble søkkvått, så viktig å legge håndkle på gulvet. Ellers var det rent og pent.



Frokosten hadde et bra utvalg av vestlig og mer lokale varianter og omelett ble laget på ordre. Tok dessverre ikke bilde av det, men alle jeg møtte av personale på hotellet var vennlige og imøtekommende.


Også et bilde fra hotellets lille tja innebygget uteservering.Utvalget av øl var ikke så spenennde, Heineken var de de hadde på fat og det finnes ikke lokalt irakisk øl som man lett kan kjøpe. Man skal være obs på at alkohol er forbudt i resten av landet utenfor den kurdiske selvstyreprovinsen og prisen er norske priser på disse barene jeg var på. Men å kjøpe øl på butikkene som selger det er forholdsvis greit priset, feks her som også leverer på hotellene om man kjøper for 15 USD (meget effektivt tok kun 10 minutter fra jeg la inn en bestilling på WhatsAppen deres til jeg fikk melding om at de stod i resepsjonen)
https://gbottleshop.com/



Trenger man adapter ? Svaret på det er tja. Det virker som en blanding av britiske kontakter og europeiske. Jeg hadde med en som jeg på hotellet ikke trengte iallefall, men kan være lurt å ha med. Det var også flere kortvarige strømbrudd hvor hotellet kjørte på nødstrøm som gav noe belysing og sånn (wifien feks kutta ikke under de kortvarige bruddene). Så helt stabilt er jo det irakiske strømnettet ikke, men disse varte oftest ikke mer enn noen minutter om gangen.

[Hypern]

Jeg måtte selvsagt avlegge et museum en visitt, det er egentlig ikke så fryktelig mange av dem i Erbil da citadelen er på en måte hovedattraksjonen. Så hva er da bedre enn et illusjonsmuseum?
Joda man har jo tilsvarende i Oslo og mange steder i verden, men jeg synes jo sånt er kult. Dette lå i gangavstand fra hotellet så like greit å gå det strekket.



Og det lå selvsagt en moske i nærheten


og på hotellets tv kan man også få en bønn om man ønsker det

Siste dagen gjorde jeg ikke så mye men gikk litt rundt og titta på livet i Ankawa på kvelden


ideelt sett burde jeg nok brukt en av dagene der til en utflukt eller noe sånt, dette området har mye å se og ikke minst mye historie og det finnes mange som er villige til å ta en på kjøretur. Et lite obs - det er fort gjort å ta feil taxi, da noen av bilene skriver sine skilt med arabiske tall og absolutt alle taxier ser helt like ut. Dette er ikke så veldig vanskelig å lære seg, men når det passerer ørten taxier som tuter på deg kan det bli litt vanskelig.

[Hypern]

Vi tar hjemreisa også vi (er jo tross alt et flyforum), fikk sjekka ut av hotellet og opp med Kareem appen som har en hurtigknapp for flyplassen, dette er litt dyrere enn ellers da det er en ekstra avgift for det, men fortsatt rimeligere enn de offiselle flyplasstaxiene som koster vel en 30 USD ekstra. Ulempen er jo at man ikke kommer heelt inn til terminalen. Her bør man egentlig beregne litt god tid fordi alt som skal til flyplassen av biler må innom et sjekkpunkt hvor hunder snuser etter bomber osv. Dette tok ikke så lang tid, men måtte vente omlag 10 minutter i kø på vei inn. Dette har jeg ikke bilder av da det stod store skilt foto forbudt.

De taxiene som ikke er flyplasstaxier får kun kjøre til en bygning om lag en kilometer unna og her får kun passasjerer passere gjennom og måtte opp med eticket og pass. Her kunne det i retrospekt ha gått raskere med utskrift da 4G nettet i Irak er noe tregt.

etter at pass og billett er sjekket slipper man gjennom til skyttelbussen til terminalen

Her var det ca 10 minutters ventetid på neste buss, i mellomtiden prøvde taxien man kan såvidt skimte til høyre i bildet (en flyplasstaxi) å få meg til terminalen for 10000 dinarer, i underkant av 10 USD. For noe sprøyt, da venter jeg heller på den bussen som er aldeles gratis.


Vel fremme i terminalen så er det ny sikkerhetskontroll med gjennomlysing av bagasje og pass og billett måtte igjen vises frem før man fikk komme til innsjekkingsområdet. Selve det å få printa ut boardingkort i Turkish skrankene tok kort tid og jeg fikk også en invitasjon til loungen. Loungen var egentlig ganske tom (kun meg og et par andre pax der) og det var ikke så mye utvalg av mat og drikke og nokså liten lounge.

men de hadde nå øl da
ja bare Sol øl faktisk.

Avgangene fra Erbil er ikke så mange i tallet egentlig, men det går nå Eurowings til Stuttgart og Dusseldorf, men også flere regionale destinasjoner


Til slutt kom Turkish Airlines taxende inn


Liten detalj er jo at den vanlige sikkerhetskontrollen er foran gateområdene, selve loungen ligger utenfor, så man bør beregne noe ekstra tid når man går til gaten i Erbil. Selve sikkerhetskontrollen der virka litt for syns skyld ikke noe måtte ut av noe og vannflasker ikke noe problem. Så sånn sett gikk detj jo raskt. Det var nå et par kafeer og en taxfreebutikk der, men ellers ikke så mye tilbud (ja også en kafe ved gateområdet var det og). Det er to gateområder i Erbil så man må gå til riktig sikkerhetskontroll.

Boarding var allerede i gang da jeg kom meg gjennom (hadde en tilfeldig kontroll også da metalldetektoren peip)

Benyttet anledningen til å ta et bilde i brua - de gatene i bildet der er liksom det andre gateområdet hvor loungen, taxfree og en kafe ligger i sentralområdet etter utgående passkontroll.


Det var heldigvis ganske god plass på denne flighten og flytiden til IST ble oppgitt til 2 timer og 30 minutter, ganske mye motvind.


Jeg tror nok ca 4 km rullebane holder


Legger bare ved noen bilder fra flyturen, alle Turkish sine flyginger til Irak er tørrlagte pga irakiske regler sa dem. Tviler nå litt på om det er helt sant, jeg tror nok du får kjøpt øl ombord på Eurowings. Jeg la også merke til at flyet holdt seg lenge i nærheten av Erbil flyplass mens den gikk opp mot cruise, ikke helt ulikt nedstigingen så de tar sine forholdsregler. Vi fløy faktisk nesten tvers over SAW på vei mot IST. Jeg hadde nokså tight connection til OSL flyet så alt gikk jo imot meg med bussgate og alt og legg merke til barnevogna som ble tatt av vinden i IST.

















Fikk noe kyllinggreier til lunch som smakte helt greit.

Terminalen i Erbil er ganske liten egentlig, ikke større enn Værnes her til lands, men man bør beregne noe ekstra tid på sikkerhetsgreiene, noe fasttrack utenom innsjekkingsskranken for gullmedlemmer finnes ikke her.

[Hypern]

Nå hadde jeg nå maks uflaks med bussgate så alt handla egentlig om å komme kjappest mulig gjennom transfersecurity i IST også der pep metalldetektoren og jeg hadde visst glemt en vannflaske i sekken og, så det tok jo noen minutter ekstra. Avgang var på B piren, men jeg rakk kjapt toalettebesøk før flyet boardet.

Det var nokså spennende å se et Aeroflot-fly igjen, de ser man ikke så ofte lenger.
Avgang mot sør på IST og måltid fikk jeg en köfte som faktisk smakte ganske godt og så ble det litt filmtitting (Toy Story haha) og litt øl hele veien til OSL. Det jeg liker med Turkish er IFE på short/mediumhaul flåten sin. På denne flyginga til OSL var det attpåtil en kvinnelig kaptein, så selv i noen muslimske land går det an. Ellers var dette i dagene etter at ordføreren i Istanbul ble arrestert, men flyplassen var ikke preget av dette på noen måte og alt gikk som normalt. Kan egentlig anbefale Turkish til og fra Midtøsten selv om transittsecurity i IST er litt upraktisk. Her i Europa slipper man som regel det når man kommer fra Schengen og litt avhengig av layout på flyplass USA/UK osv.















Ellers virker det ikke som mye ekstra til gullmedlemmer i Turkish, ingen softblock eller noe virker det som, men fasttrack i IST er virkelig gull verdt. Jeg kan på ingen måte anbefale noen å overnatte i loungen der om man ikke har tilgang på hvilerom, så neste gang vil jeg nok velge gunstigere connections enn det der.... Nå fantes jo det i dette tilfellet, men til en god del dyrere pris. Jeg hadde spart på feks Yotel airside hotellet som ikke er direkte billig og det sier jo litt hvor mye dyrere det var med den gunstigere forbindeslen. Fnate tror jeg har omtalt det hotellet i en annen tripreport her. Også i Erbil finnes det ekstremt billige hoteller, men tenkte for en førstegangsfarer var greit med et litt vestlig hotell som sikkert kunne bistått litt mer med ting om det skjedde noe og hvor engelskkunnskapene var bra. Jeg klarte jo også å glemme koden jeg hadde satt på safen da jeg skulle åpne den siste dag, men det kom security og fikset ganske kjapt etter jeg hadde ringt ned til resepsjonen. Greit å ha med seg passet og div betalingskort hjem igjen.

Og ja litt morsmt for ut til flyplassen til EBL da jeg skulle dra fikk jeg en norsktalende taxisjåfør. Han hadde bodd fire år i Bergen, men lenge siden han hadde snakket noe norsk nå. Selv synes jeg han snakka det ganske bra så det var jo litt gøy. Kunne da lett forklare alt om sikkerhetssjekken på vei inn dit osv. Søstera hans bodde fortsatt i Norge sa han, så verden er jaggu liten! Engelskkunnskapene er nokså begrenset i det store og det hele , så litt arabiske og kurdiske fraser kan komme godt med her, selv om kurdisk jo er foretrukket. Han klaga over været i Bergen han taxisjåføren da, det var jeg enig med han i hehe. Careemappen er et must, man knytter betalingskort til det som Uber (appen er vel faktisk eid av Uber) og slipper å betale kontanter i et land som ellers er en cashøkonomi med veldig få unntak, feks tok hotellet kort i det minste. Også slipper man jo å krangle om prisen hehe. Heldigvis finnes det kun sedler i Irak som gjør ting enklere...

[Polaris]

Eksotisk reisemål, er det pga sikkerhet at du ikke reiste mer rundt? Det er jo en enorm mengde spesielle kulturhistoriske steder, så vel som naturhistoriske steder, men da må man vel bevege seg litt rundt?