Grunnen til at det byttes kode en gang i blant er at det kun er 4096 firesifrede koder tilgjengelig, sånn rent teoretisk. Tallene som brukes i transponderen går fra 0 til 7. Altså har man 8x8x8x8 = 4096 koder å bruke.
Til sammenlikning finnes det ca 17 millioner Mode-S-koder. Det er jo noen fly det. Mode-S kommer på alle nye fly, men det er ikke tatt i bruk skikkelig til "standard" flykontroll. Fordi utstyret for denslags ikke er ferdigutviklet. Forøvrig er det jo Mode-S-koden man ser på "radarene" på PC.
Ellers er det slik at det er den gode gamle transponderen som faktisk er det som hovedsaklig brukes for å se flyene for oss flygeledere. Det finnes noen få primær-radarer igjen til sivilt bruk, men stort sett er det altså forskjellige varianter av
SSR-radar som brukes. Radarhodet sender ut en spørrepuls, transponderen i flyet svarer på en annen frekvens med en firesifret kode og henger samtidig på høyden til flyet. Tiden før svaret kommer tilbake avgjør posisjonen til flyet og flere oppdateringer viser retning og hastighet.
Sånn går nu dagan i lufta.
Kyrre